Dawn -luotaimen lähestymisvaihe matkalla kohti Vestaa alkoi 1.5.2011. Nyt 2,5 kuukautta myöhemmin luotain pääsi onnistuneesti 4 Vesta -asteroidin kiertoradalle. Dawn -luotain ei käyttänyt perinteistä jarrurakettijarrutusta vaan lähestyi rauhallisesti Vestaa ja kun luotain oli tarpeeksi lähellä niin Vestan gravitaatio "sieppasi" luotaimen kiertoradalleen. Luotaimen on tarkoitus kartoittaa Vestaa noin vuoden ajan. Vuoden 2012 heinäkuussa luotain jatkaa matkaansa kohti pääasteroidivyöhykkeen suurinta kappaletta 1 Cerestä. Perille se pääsee Cereksen kiertoradalle helmikuussa 2015. Heinäkuussa saman vuonna ensisijainen tehtävä päättyy jollei sitä jatketa. Tehtävän aikataulu Dawn -luotaimen sivustolla.
Radioisotooppimittaukset Vestasta peräisin olevistä meteoriiteista vihjaavat että Vesta olisi muodostunut 5-15 miljoonassa vuodessa kun taas Marsin muodostuminen on kestänyt lähes 30 miljoonaa vuotta ja maan puolestaan noin 50 miljoonaa vuotta. Vestan muodostumisen arvellaan pysähtyneen Jupiterin gravitaatiovoimien vuoksi. Tästä syystä Vesta ja Ceres ovat mielenkiintoisia kappaleita tutkittaessa aurinkokunnan alkuajan olosuhteita. http://dawn.jpl.nasa.gov/science/why.asp
Toistaiseksi tarkin julkaistu kuva ennen kiertoradalle saapumista on Dawn -luotaimen 9.7.2011 ottama kuva Vestasta
Ensimmäiset kuvat Vestan kiertoradalta käsin on julkaistu tänään.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti